Ce terme se rapporte à plusieurs maladies, chacune ayant une cause précise liée à un ou plusieurs nutriments (par exemple les protéines, l'iode ou le calcium) et caractérisée par un déséquilibre cellulaire entre l'approvisionnement en nutriments et en énergie d'une part, et les besoins de l'organisme pour assurer la croissance, le maintien en état et diverses fonctions d'autre part.

http://www.who.int/inf-fs/fr/am119.html